NFL, quanto ci sei mancata
Benvenuto ad una nuova uscita (55/2024) della newsletter di Huddle Magazine.
Finalmente ci siamo, questa notte inizia la stagione NFL con l’anticipo tra Kansas City Chiefs e Baltimore Ravens. Sono passati quasi sette mesi dall’ultimo atto ufficiale e non vedevamo l’ora che si ritornasse sui campi da gioco. Anche il football college della NCAA è in campo, quindi tutto è apparecchiato per farci godere i prossimi 5 mesi con lo sferoide prolato.
Sono passati due anni dall’uscita del primo numero della newsletter, 500 iscritti i primi pionieri fino ai quasi 1500 di oggi. Grazie a tutti per la fiducia, W LA NEWSLETTER!
Buona lettura.
Il ruggito della tigre
Anche quest’anno possiamo archiviare la preseason perché la regular season sta finalmente per iniziare, ma quali indicazioni generali possiamo trarre dalle partite che abbiamo visto finora? Sono ancora degli utili strumenti di valutazione dei giocatori?
Sempre più sovente ci si chiede se le partite di preseason abbiano ancora senso di esistere e non debbano essere soppiantate ad esempio dagli allenamenti congiunti che permettono realmente agli allenatori di provare tutte le soluzioni che gli interessano senza paura di scoprire le carte.
Il timore di infortuni sta sempre più svuotando di significato questi match che sembrano messi in piedi solo per gli interessi economici della lega e le differenti esigenze delle squadre non consentono di fornire dei test probanti specie quando si vedono giocatori titolari schierati contro seconde e terze linee.
Naturalmente sono occasioni utili per vedere i rookie in azione e per oliare alcuni meccanismi arrugginiti dalla offseason, ma rimpiango qualche anno fa quando c’era un codice non scritto tra gli allenatori per cui progressivamente venivano impiegati i titolari contri i titolari per durate sempre maggiori nelle prime 3 partite, per lasciare spazio infine alle riserve nella quarta partita.
L’impressione di quest’anno è stata che la maggior parte dei roster fossero già delineati nella quasi totalità degli elementi e queste partite servissero solamente per la definizione delle practice squad, che negli anni hanno aumentato il numero di giocatori e la loro importanza nella preparazione di una stagione.
Un elemento che ha però attirato la mia attenzione è il crollo dei punti segnati nelle partite di quest’anno, come si evince da questo prospetto.
Nella preseason 2024 non si è arrivati nemmeno a 35 punti a partita e non riesco a non pensare che una delle principali cause sia dovuta al minor utilizzo dei QB titolari.
Andando però ad analizzare i punti per partita in stagione regolare, si nota un costante trend discendente che fa supporre come, nonostante i continui cambiamenti introdotti a favore degli attacchi, siano invece le difese ad avere il sopravvento secondo la vecchia regola che è molto più facile distruggere che creare.
Se questa diminuzione dei punti segnati si confermasse e se i punti di preseason fossero una cartina di tornasole dello stato di salute degli attacchi rispetto alle difese allora è ipotizzabile veder scendere la media punti delle partite di stagione regolare sotto i 43 punti. Si preannuciano mesi di vacche magre per gli attacchi?
(Giorgio Prunotto in esclusiva per la newsletter)
Huddle Classic in pillole
La tradizione dell'NFL Kickoff Game è relativamente recente, poichè è stata introdotta in questo secolo, e precisamente nel 2002 (per quanto possa essere considerata "recente" una cosa che ha 22 anni).
Inizialmente l'idea venne per cercare di dare una mano all'economia locale di New York che, dopo gli attentati dell'11 settembre, stava scricchiolando non poco. Nel 2002 furono infatti protagonisti i New York Giants contro i San Francisco 49ers e nel 2003 toccò ai Washington Redskins affrontare i New York Jets.
L'idea ebbe un successo enorme a livello televisivo e di sponsor, tanto che la NFL decise di renderla definitiva, rispolverando una vecchia tradizione ormai un po' dimenticata negli anni, facendo esordire nella prima partita dell'anno i campioni in carica.
Ricordiamo che dal 1934 al 1976 toccava proprio ai campioni NFL aprire la stagione, anche se si trattava della prima di preseason, contro una selezione di All Star del College, ed anche immediatamente dopo la fusione tra la NFL e la AAFC, nel 1950 furono i campioni NFL (Eagles) e quelli AAFC (Browns) ad affrontarsi per l'apertura della stagione.
La tradizione di portare i campioni in carica a disputare la partita di apertura stagionale è stata interrotta solo in un'occasione, quando, nel 2019, anzichè i New England Patriots vincitori del Super Bowl LIII, vennero scelti due club storici come i Chicago Bears ed i Green Bay Packers per celebrare la centesima stagione della National Football League.
I campioni in carica hanno un record di 13-5 nel NFL Kickoff Game, e le sole squadre ad averlo perso da detentrici del titolo sono state i New York Giants, i Baltimore Ravens, i New England Patriots, i Los Angeles Rams ed i Kansas City Chiefs.
La squadra con il miglior record in questa partita è, ça va sans dire, quella dei Patriots, che può vantare 3 vittorie su 4 partite, mentre a quota due sono i Denver Broncos, i Green Bay Packers, i Kansas City Chiefs ed i Pittsburgh Steelers.
Tradizionalmente il Kickoff Game viene preceduto da un concerto che, però, negli ultimi anni ha perso sempre più importanza al punto da essere praticamente sparito da un paio d'anni a questa parte. Il concerto dell'edizione di esordio nel 2002 vide sul palco Bon Jovi, Enrique Iglesias, Eve e Alicia Keys.
(Massimo Foglio in esclusiva per la newsletter)
Huddle Classic è il podcast di Huddle Magazine dedicato alla storia del football americano, potete ascoltarlo QUI.
Stai leggendo la newsletter di Huddle Magazine. Se ti piace, condividila.
Analitichiamo
Tutti gli aspetti del gioco si evolvono nel corso degli anni ed alcuni di essi li abbiamo già trattati in altre edizioni della newsletter. Oggi andremo a vedere il numero di field goal tentati e quelli realizzati sopra le 50 yards nel corso del ultimi 15 anni.
Nel grafico sottostante abbiamo sull'asse orizzontale lo scorrere delle stagioni, mentre sull'asse verticale il numero totale di tentativi in cui i kicker hanno cercato di infilare il pallone in mezzo ai pali. Il numero riportato nel cerchio rappresenta la percentuale di successo riscontrata in quell'annualità.
Il dato che possiamo riscontrare immediatamente è che nell'ultima stagione abbiamo avuto un numero maggiore di tentativi di field goal rispetto al 2008. La crescita nel corso degli anni però non è stata lineare, ma può essere suddivisa in 3 periodi:
Il primo periodo, il triennio 2008-2010, registrava un numero compreso tra i 100 e 110 tentativi per anno. Dal 2011 abbiamo avuto un deciso salto in avanti, arrivando a 140 calci e da lì in poi non si è più tornati indietro.
Il secondo periodo comprende le stagioni dal 2011 al 2021, un lasso di tempo abbastanza lungo con oscillazioni tra 140-180 tentativi.
Infine, negli ultimi due anni abbiamo avuto un ulteriore accelerazione, con un valore che si attesta intorno ai 230 tentativi.
Da ricordare che nella stagione 2021 si è aggiunta un'ulteriore partita nel calendario NFL, con un conseguente naturale incremento delle possibilità di calcio.
Tra le motivazioni di questo incremento possiamo sicuramente trovare una maggior fiducia da parte dei coaching staff di affidarsi al kicker per distanze maggiori rispetto al passato. Inoltre i metodi di allenamento hanno migliorato le prestazioni atletiche di tutti i giocatori ed ovviamente anche dei kicker.
Seppur questa analisi non tenga conto del momento esatto della partita (es. punteggio, tempo residuo, yards per chiudere il down, etc) in cui gli head coach hanno deciso di calciare un field goal, possiamo ritenere il trend consolidato.
(Andrea Casiraghi in esclusiva per le newsletter)
Dal sito
Abbiamo pubblicato i Preview 2024 delle 32 squadre NFL, li trovate QUI. Stiamo cominciando a pubblicare le Media Guide delle squadre NFL, le trovate QUI. Per quale squdra NCAA dovreste fare il tifo? Scopritelo QUI. Il video con tutte le informazioni sulle nuove divise NFL lo potete vedere QUI. La mappa dei tifosi NFL in Italia la trovate QUI. Il nuovo kickoff nelle gare di preseason, QUI i numeri. QUI potete leggere cos’è e come funziona la practice squad NFL.
Ti hanno inoltrato la newsletter di Huddle Magazine? Non la ricevi perché non hai mai pensato di iscriverti? Fidati, ne vale la pena :-)
Comment-Ale
Alessandro Taraschi ci dice la sua su un argomento prolato senza aver paura di inimicarsi i poteri forti :-) In questo numero: le previsioni della stagione.
L’angolo del Salerio
Finalmente si ricomincia. A 208 giorni di distanza dal Super Bowl, sono i Chiefs campioni in carica a scendere nuovamente in campo, nel gustoso antipasto della calda Week 1 contro i Ravens. Guidati da Lamar Jackson, che nella scorsa stagione ha vinto il secondo titolo di Most Valuable Player, ma ai playoff è uscito sconfitto proprio contro Kansas City. Jackson ha vinto una sola partita su cinque giocate in carriera contro Patrick Mahomes e in queste occasioni ha collezionato in media più yard su corsa (6.49) rispetto che al lancio (6.47). L'Jarius Sneed, che nello scorso Championship ha forzato un decisivo fumble dalle mani di Zay Flowers, non è più a Kansas City e per Jackson è senz'altro un sollievo. Il prodotto di Louisville, però, dovrà metterci molto del suo per sfatare una piccola maledizione e iniziare al meglio una stagione con il chiaro obiettivo di arrivare a giocare il primo Super Bowl.
Nella notte tra sabato e domenica, poi, gli Eagles, a caccia di riscatto dopo la prematura eliminazione dagli scorsi playoff, affrontano i Packers, ansiosi di capire se il ricchissimo quadriennale da 220 milioni di dollari firmato lo scorso 26 luglio da Jordan Love sia stata la scelta migliore. Ad aggiungere fascino alla sfida, ci pensa la location della stessa: per la prima volta in assoluto la NFL sbarca in Brasile, a San Paolo, e lo spettacolo si preannuncia da non perdere. Nell'intenso programma di domenica, tanti sono gli esordi o le prime volte da osservare con attenzione. Occhi puntati sulla prima scelta assoluta dello scorso Draft: Caleb Williams, diventato il primo rookie nella storia dei Bears a essere eletto tra i capitani, esordisce in casa contro i Titans e punta a diventare il primo quarterback esordiente a vincere al debutto dal 2003, dopo un pareggio e quattordici sconfitte.
Alla stessa ora, Kirk Cousins prenderà per la prima volta il controllo del timone dei Falcons, in casa contro gli Steelers di un altro nuovo arrivato di lusso, Russell Wilson. Attenzione anche a quanto accade a Indianapolis: Anthony Richardson torna a guidare i Colts dopo aver dato soltanto un assaggio del proprio potenziale nelle prime settimane della scorsa regular season, prima del grave infortunio alla spalla. Di fronte a lui, C.J. Stroud, che ha colto l'occasione e vinto per distacco il titolo di Offensive Rookie of the Year. Nei successivi Sunday e Monday Night, altre dinamiche da seguire da vicino. I Rams hanno vinto sei volte su sette partite in Week 1 nella gestione Sean McVay, ma a Detroit il sogno è il Super Bowl e non c'è grande spazio per le sconfitte. Infine, in casa dei 49ers arrivano i Jets di Aaron Rodgers: dopo un anno di attesa, il suo ritorno sarà all'altezza delle attese?
(Alessio Salerio in esclusiva per la newsletter)
In chiusura
Avete amici che si stanno avvicinando al nostro fantastico sport? Bene, sul nostro canale YouTube, tra le tante cose, abbiamo un video sui ruoli in attacco e in difesa.
Dove siamo? Dappertutto o quasi :-) Oltre al sito web ci trovate su X (ex Twitter), YouTube, Facebook, Instagram, Whatsapp e Twitch. Abbiamo una chat su Telegram con oltre 1500 iscritti nella quale discutere di football. QUI trovate i nostri podcast e QUI i nostri libri.